Appels zijn twee keer zo gezond te maken als ze meer zonlicht ontvangen. De onderzoeker Mohammed Awad ontdekte dat appels hoog in de boom de beste kwaliteit opleveren. Hij promoveert dinsdag op dit onderwerp aan de Wageningen Universiteit.
Appels zijn zo gezond, omdat ze veel flavonoïden bevatten, verbindingen die afrekenen met schadelijke stoffen in ons lichaam. Flavonoïden zitten vooral in de schil. Awad ontdekte bij het praktijkonderzoek Plant en Omgeving in Randwijk dat de hoeveelheid flavonoïden is te beinvloeden door de lichtintensiteit. Appels in de boomtop bevatten twee keer zoveel van deze nuttige stoffen als appels die tussen de bladeren groeien.

De onderzoeker adviseert daarom de fruitteler om zilverfolie op de bodem van zijn boomgaard te spreiden, zodat het licht beter wordt benut. Gebruik van folie is echter niet erg milieu-vriendelijk. Ditzelfde effect kan ook worden bereikt door de bomen verder uit elkaar te zetten of anders te snoeien. Er zit ook verschil tussen appelrassen. Zo bevat een Jonagold bijvoorbeeld bijna de helft meer flavonoïden dan Elstar. Het proefstation voor de fruitteelt in Randwijk wil daarom een uitgebreid onderzoek doen naar het gehalte in verschillende appels. De consument kan trouwens zelf selecteren in de winkel. Appels met een blos hebben meer licht gekregen, zijn hierdoor rijker aan flavonoïden en dus gezonder.