| Naam:
Geert en Sandra Smits
Plaats: Noord-Sleen
Soort bedrijf: gemengd bedrijf, (55 melkkoeien en 5 hectare suikerbieten)
Nevenactiviteit: boomkwekerij (3 hectare sierheesterproducten)
Een kameraad die inkoper
was voor de noordelijke vestigingen van een grote keten van tuincentra, bracht
me op het spoor van de boomkwekerij. Ik was op zoek naar extra inkomsten om de
overname van het ouderlijk bedrijf gemakkelijker te maken. Mijn vader had tot
dan toe pootaardappelen geteeld. Maar dat leverde steeds minder op en bovendien
drong afnemer Agrico aan op schaalvergroting. Voor mij was dat geen optie, dus
heb ik de 'poters' eruit gedaan. In 1997 heb ik hier de eerste inplant gedaan.
Toen ik het bedrijf twee jaar later overnam, kon ik daar de eerste
opbrengsten van afhalen. Dan moet je er nog wel afnemers voor vinden, want het
is een vrij product. Dat is een heel verschil met de traditionele akkerbouwproducten.
De eerste heb ik veel energie moeten steken in het opbouwen van mijn verkoopkanalen.
We telen nu in totaal drie hectare sierheesters als buxus, taxus, laurier en conifeer.
Die lever ik aan vijf afnemers, deels exporteurs en deels toeleveranciers van
de groensector.
Inmiddels is de boomkwekerij zo 'uit de hand gelopen' dat we er van 's morgens
vroeg tot 's avonds laat mee bezig zijn. Je kunt altijd nóg meer uren in
dit werk steken. Met elk uurtje extra snoeien vijzel je de kwaliteit nét
weer wat meer op. Je moet uitkijken dat je dat binnen de perken houdt. Inmiddels
heeft Sandra haar baan als administratief medewerkster opgezegd. Dat was niet
meer te combineren met bedrijf én kinderen.
Sandra werkt nu minstens een dag per week |
vol
mee in de boomkwekerij zodat ik de, handen vrij heb voor de zorg voor de koeien.
In principe is de melkveehouderij onze eerste tak maar de boomkwekerij gaat regelmatig
voor. Als ik van plan ben om gras in te kuilen voor het vee en er belt een klant
voor een paar duizend planten, dan moet het gras even wachten. Anders belt die
klant iemand anders en moet je maar zien of 'ie later nog bij je terug komt.
Vertrouwen is belangrijk in deze sector. Pas als de handel ziet dat je constante
kwaliteit en leveringszekerheid biedt, bouw je krediet op. In het begin word je
toch beschouwd als een boer die de bomen er bij doet. 'Echte' boomkwekers zien
ons sowieso als valse concurrent. Wij hebben de grond al liggen waar zij fors
in moeten investeren. Bovendien willen boeren hun kwekerijproducten nog wel eens
onder de prijs verkopen als ze ze niet meteen kwijt kunnen. Ik heb er wel over
gedacht de boomkwekerij uit te bouwen tot hoofdtak, maar dan moetje opschalen
naar twintig, dertig hectare. Er zijn wel collega-landbouwers die dat hebben gedaan,
maar ik vraag me af of ik daar gelukkig van zou worden. Het is toch risicovol.
Je investering staat 4 of 5 jaar op het land. Ondertussen moet je maar afwachten
of de smaak van de consument niet verandert zodat je aan het eind van de rit met
je product blijft zitten. Ik wil daarom meer op contractbasis telen. Dat slaapt
toch iets rustiger. De melkveehouderij moet nog wel iets groeien voor een betere
kostenefficiëntie. Maar ook dat met mate. Want ik betwijfel of ik het lang
leuk blijf vinden als ik elke dag een koppel van honderd koeien moet melken.
Bent u of kent u een landbouwer
met bijzondere nevenactiviteiten, mail dan naar erik.vander-veen@hazewinkel.nl
of bel 050-5844432 |
