Gerard Hidskes uit Assen: 'Nieuwe rassen kweken'

Zorgen over voortbestaan fruitrassen.
In de uitgestrekte bossen van Kazachstan begint het spoor van een wereldreiziger. Van de ruig beboste hellingen van dit gebied en het aangrenzende Centraal Azië loopt het traject naar het Perzië van de Oudheid. Het oude Griekenland wordt bezet en de tocht gaat verder naar Rome om door te dringen tot alle landen van Europa. Het is het sprookje van de appel. In Frederiksoord komt die wonderlijke geschiedenis in alle facetten naar voren.

Gerard Hidskes is voorzitter van een bijzondere club. Hij geeft leiding aan de Noordelijke Pomologische Vereniging (NPV), waarin de zeshonderd leden zich inzetten om oude fruitrassen voor uitsterving te behoeden. Onder de titel 'Souvenirs van eeuwen' organiseren zij op 21, 22 en 23 oktober de Zesde Nationale Fruittentoonstelling. In De Fruithof in Frederiksoord kunnen oude appelsoorten worden geproefd, lekker vers appelsap worden gedronken, entdemonstraties worden bewonderd en fruitbomen worden gedetermineerd. Gerard Hidskes was jarenlang landbouwer met een boerderij in Kloosterveen Nu heeft hij zijn huis in de woonwijk Baggelhuizen jonge aanplant en elders in de gemeente probeert hij ook de oude rassen in stand te houden. Naast hem had Cor Couvert een kwekerij. Gezamenlijk ontstond de voorliefde voor oude fruitrassen.

Kwekers profiteren dankbaar van onze activiteiten om nieuwe rassen te kweken. Ook de Universiteit van Wageningen is zeer geïnteresseerd in onze hobby. "De laatste tweehonderd jaar zijn alleen in Europa al vierduizend verschillende soorten beschreven. In Frederiksoord heeft de NPV een museum boomgaard met 1400 soorten appels, peren en pruimen. Gerard Hidskes: "Het is alleen jammer dat een goed gesorteerde groenteman hoogstens zes soorten in de verkoop heeft. We laten in Frederiksoord de komende dagen o.a. vierhonderd verschillende soorten appels en peren zien." De bezoekers kunnen ook kennis maken met enkele soorten die onze overgrootouders nog konden kopen. Een stukje Notarisappel of een Ananasreinet, een Clapp's Favorite of een sappige Juttepeer. Afhankelijk van de oogst worden vruchten van oude rassen te verkoop aangeboden. Verder wordt gedemonstreerd hoe nieuwe boompjes worden 'gemaakt'. Gerard Hidskes: "We hebben ook twee 'fruitdokters' die raad en advies geven bij ziekte en andere problemen. Bezoekers kunnen in een plastic zak aangetast materiaal meenemen.
Als zij een fruitboom in de tuin hebben staan van een onbekend ras kunnen onze specialisten die determineren. Dan moeten zij minstens vijf stuks van de vruchten meenemen voor onze experts.
"Het werk van de vereniging wordt in hoge mate door de overheid gewaardeerd." We verlenen hulp en steun bij het oprichten van een Europese genenbank. In Frederiksoord is daarmee in feite al een begin gemaakt. Dat is één van de redenen om onze manifestatie te bezoeken. We hebben daar drie dagen lang een groot aantal aspecten die met onze hobby te maken hebben. Van de bosbessen van kwekerij Jan Rozeboom uit Wapse, kastanjehout, imkers tot meubelmakers."