Wie in zijn tuin of boomgaard een oude appel- of perenboorn van bekende of onbekende afkomst heeft staan en daar meer over zou willen weten, kan terecht hij Henk Houtman in Middenbeemster.

Door zijn opleiding, beroep en hobby is hij zeer geïnteresseerd in het kweken van fruitbomen, maar zijn voorliefde gaat uit naar het behouden en verbeteren van oude rassen hoogstamfruitbomen, die geschikt zijn voor boerderijboomgaarden en particuliere tuinen. Tegenwoordig houden landbouwscholen, universiteiten en commerciële kwekerijen zich voornamelijk bezig met het kweken van fruitsoorten, die geschikt zijn voor produktieboomgaarden. Selectie op makkelijk plukken en hoog rendement heeft de hoogstam naar het rijk der particulier en amateurkweker verbannen. Verbetering van oude soorten en het kweken van nieuwe soorten hoogstamfruitbomen is naar de achtergrond verdrongen.

De conditie van oude boerderijboomgaarden baart Henk echter zorgen. Veel bomen zijn niet goed gezond of vertonen kankergezwellen. Om een boom mooi en goed producerend te houden is onderhoud noodzakelijk. Onderhoud van hoogstammen is echter niet eenvoudig en zeer tijdrovend. Dat de mogelijkheid van het spontaan ontstaan van nieuwe soorten hoogstammen nog steeds mogelijk is, blijkt wel uit het feit, dat Henk Houtman twee hele nieuwe rassen heeft ontdekt; “Beemster Herfst” en “Beemster Vroeg". Deze zaailingen kwamen op in de gemeentelijke grondvoorzieningen in de Bern. Hollanderstraat, vlak voor zijn huis en bij "Het Fluitekruid’. Hij vermoedt, dat de zaadjes afkomstig zijn uit slib van het rioolgemaal in de Bern. Hollanderstraat.

De nu ongeveer 20-jarige bomen blijken goed gezond te zijn, een zeer goede vorm en groeiwijze te hebben, mooi (niet al te overmatig) te bloeien en goed ogende, smakelijke appeltjes op te leveren. Kortom, allemaal uitstekende eigenschappen voor een particuliere boomgaard. Het is volgens Henk, die alles van appels en peren afweet, één van de wonderbaarlijkste spelingen van de natuur dat er zomaar twee kwalitatieve nieuwe appelrassen zijn ontstaan. Hij denkt dat één van de voorouders van “Beemster Vroeg” de “Stark Earliest” is en van “Beemster Herfst” kan dat een “James Grieve” zijn geweest. Het zijn vroege herfstappels, reeds plukrijp in augustus De gemeente Beemster, die uiteraard eigenaresse van de bomen is, gaf Henk toestemming het nieuwe ras te vermeerderen.

Inmiddels is hij aan het enten geslagen om ook anderen in staat te stellen een exemplaar van deze nieuwe rassen in zijn tuin of boomgaard te planten. Wie interesse heeft in zo'n puur Beemster boompje kan hem bellen: 0299-681692